자신을 잃어가면서까지 버티게 되는 이유

이미 많이 지쳤는데도 관계와 일에서 쉽게 멈추지 못하는 사람이 있습니다. 자신을 잃어가면서까지 버티게 되는 마음에는 단순한 의지보다 책임감과 두려움, 익숙해진 자기희생이 숨어 있을 수 있습니다. 무엇을 위해 버티고 있는지 돌아봐야 하는 이유를 살펴봅니다.

그만하고 싶다는 생각은 오래됐는데 이상하게 계속 버티게 됩니다.

아침부터 출근하기 싫고
퇴근하면 아무것도 하고 싶지 않습니다.

관계에서도 비슷한 일이 생깁니다.

만나고 돌아오면
마음이 무겁고 같은 문제로 여러 번 힘들었는데도 쉽게 거리를 두지 못합니다.

주변에서는 힘들면 그만두라고 말합니다.
듣고 보면 틀린 말도 아닙니다.

그런데 당사자에게는 그렇게 간단하지 않습니다.

내가 조금만 더 노력하면 괜찮아질 것 같고
여기까지 버틴 시간이 아깝기도 합니다.
내가 빠지면 다른 사람이 힘들어질 것 같다는 생각도 듭니다.

그러는 사이 처음에는 힘들다는 감각이 분명했던 사람이
어느 순간부터 자신이 얼마나 지쳐 있는지조차 잘 느끼지 못하게 됩니다.

버티는 일이 너무 익숙해졌기 때문입니다.

문제는 오래 버티는 능력이 언제나 나를 지켜주는 힘으로 작동하지는 않는다는 데 있습니다.

이미지 출처 : pinterest

하나. 버티는 것이 책임감이라고 배운 사람은 멈추는 순간 죄책감을 느낍니다.

힘들다고 말하는 것보다
끝까지 해내는 것을 중요하게 생각해온 사람이 있습니다.

맡은 일은 어떻게든 마무리해야 마음이 놓이고
누군가 나를 필요로 하면 내 상황이 힘들어도 먼저 도와줍니다.

이런 책임감은 분명 장점입니다.

하지만 책임지는 것과 자신을 계속 소모시키는 것의 경계가 흐려지면 이야기가 달라집니다.

이미 감당하기 어려운데도
여기서 내가 빠지면 어떡하지라는 생각부터 듭니다.

쉬는 것조차 누군가에게 피해를 주는 행동처럼 느껴지고
거절한 뒤에는 잘못한 사람처럼 마음이 불편합니다.

결국 몸과 마음이 보내는 신호보다
해야 한다는 생각을 더 중요하게 여기게 됩니다.

책임감이 나를 움직이는 힘인지
아니면 멈추지 못하게 만드는 압박인지 한 번쯤 구분해볼 필요가 있습니다.

 

둘. 오래 노력했을수록 포기하는 것이 더 어려워질 수 있습니다.

몇 년 동안 이어온 관계가 힘들어졌다고 생각해보겠습니다.

처음부터 힘들었다면
오히려 판단은 쉬웠을지도 모릅니다.

하지만 함께한 시간이 길고
그동안 참은 일도 많다면 쉽게 놓기 어렵습니다.

여기까지 왔는데 조금만 더 해보면 달라지지 않을까 하는 기대가 생기기 때문입니다.

일에서도 마찬가지입니다.

오랫동안 준비한 일이 나와 맞지 않는다는 사실을 깨달아도
지금 그만두면 그동안의 노력이 전부 사라지는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

그래서 현재의 나에게 맞는지를 보기보다
과거에 얼마나 투자했는지를 보면서 계속 버팁니다.

하지만 지나온 시간이 소중하다는 것과
앞으로도 같은 선택을 계속해야 한다는 것은 다른 문제입니다.

때로는 지금까지 버틴 시간을 인정하면서도 이제는 다른 방향을 선택할 수 있습니다.

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셋. 계속 맞추다 보면 어느 순간 내가 원하는 것을 잊게 됩니다.

버티는 동안 사람은 많은 것을 뒤로 미룹니다.

오늘은 피곤하지만 해야 하니까 움직이고
싫지만 관계를 위해 한 번 더 맞춰줍니다.

한두 번이라면 큰 문제가 되지 않습니다.

그런데 이런 선택이 반복되면
내가 무엇을 원하는지 묻는 일 자체가 줄어듭니다.

쉬고 싶은데 쉬어도 되는지를 먼저 생각하고
싫은데도 싫다고 말해도 되는지를 고민합니다.

어느 순간 누군가 무엇을 하고 싶냐고 물으면 정작 대답이 잘 나오지 않습니다.

자신이 없어진 것은 아닙니다.

오랫동안 다른 사람과 상황의 요구를 먼저 처리하다 보니
내 마음의 목소리가 너무 작아진 것입니다.

자신을 되찾는 과정은 거창한 결심보다
이 작은 목소리를 다시 듣는 데서 시작될 수 있습니다.

 

넷. 멈추는 것은 무너지는 일이 아니라 방향을 다시 확인하는 일입니다.

오랫동안 버텨온 사람에게
쉬어도 된다는 말은 생각보다 쉽게 들리지 않습니다.

쉬면 뒤처질 것 같고 멈추면 다시 시작하지 못할 것 같습니다.

그래서 완전히 지칠 때까지 움직이다가
더 이상 움직일 수 없을 때 비로소 멈춥니다.

하지만 멈춤을 실패와 연결할 필요는 없습니다.

계속 가는 것이 맞는지 확인하기 위해 잠시 속도를 줄일 수도 있습니다.

지금 하고 있는 일이 나에게 여전히 중요한지
이 관계에서 서로 노력하고 있는지 살펴볼 수 있습니다.

그리고 하나 더 봐야 합니다.

이 선택을 계속 유지하기 위해 내가 포기하고 있는 것이 무엇인지입니다.

잠과 건강,
감정,
사람들과의 관계까지 계속 잃고 있다면
버티는 힘만 키우는 것으로는 해결하기 어려울 수 있습니다.

 

버틸 수 있다는 것과 계속 버텨야 한다는 것은 다릅니다.

오래 참을 수 있는 사람은
대개 어느 날 갑자기 강해진 사람이 아닙니다.

힘들어도 해야 했던 시간이 있었고
자신보다 다른 사람을 먼저 챙겨야 했던 경험이 쌓였을 수 있습니다.

그러다 보니 버티는 능력이 자신을 설명하는 중요한 기준이 되기도 합니다.

나는 원래 잘 버티는 사람이라고 생각하면서
힘들다는 신호를 대수롭지 않게 넘깁니다.

하지만 강하다는 이유로 계속 아픈 자리에 머물 필요는 없습니다.

오늘도 무언가를 견디고 있다면
얼마나 더 버틸 수 있는지를 계산하기 전에 다른 질문을 해볼 필요가 있습니다.

이것을 계속 버티면서 나는 무엇을 잃고 있는가를 보는 것입니다.

예전에는 좋아했던 일을 하지 않게 되었는지.
사람들과 연락하는 것도 귀찮아졌는지.
혼자 있을 때조차 마음이 편하지 않은지 돌아보세요.

버티는 동안 조금씩 사라지고 있던 것이 보이기 시작한다면
그것은 약해졌다는 증거가 아닙니다.

이제는 자신을 지키는 방식도 바꿔야 한다는 신호일 수 있습니다.

삶에는 견뎌야 지나갈 수 있는 시간도 분명 존재합니다.
하지만 모든 시간을 견디는 방식으로만 살아갈 필요는 없습니다.

오래 버티는 사람보다 더 단단한 사람은
언제 버티고 언제 멈춰야 하는지 자신의 상태를 기준으로 판단할 수 있는 사람일지도 모릅니다.

나를 잃어야만 유지할 수 있는 것이라면
그것을 지키는 동안 정작 가장 중요한 사람이 빠져 있지는 않은지 살펴봐야 합니다.

바로 나 자신입니다.